Valurile de căldură din această vară aduc un fenomen observat din ce în ce mai des în Europa: nopțile tropicale. Specialiștii atrag atenția că temperaturile ridicate nu mai dispar odată cu apusul soarelui, ceea ce reduce capacitatea organismului de a se recupera după canicula din timpul zilei.
O noapte tropicală este definită prin menținerea temperaturii aerului peste pragul de 20 de grade Celsius pe întreaga durată a nopții. Atunci când umiditatea este ridicată, senzația de disconfort termic devine și mai accentuată, iar odihna este afectată semnificativ.
Medicii avertizează că lipsa răcorii nocturne poate provoca tulburări de somn, deshidratare, dureri de cap, oboseală accentuată și scăderea tensiunii arteriale. În cazul persoanelor vulnerabile, precum vârstnicii, copiii sau cei care suferă de boli cardiovasculare ori respiratorii, riscurile sunt considerabil mai mari.
Pe lângă efectele asupra sănătății, nopțile tropicale determină și un consum mai ridicat de energie electrică, deoarece tot mai multe locuințe folosesc aparatele de aer condiționat inclusiv pe timpul nopții. Acest lucru poate duce la creșterea facturilor și la o presiune suplimentară asupra rețelelor electrice în perioadele de caniculă.
Climatologii spun că astfel de episoade au devenit tot mai frecvente în ultimii ani, în special în regiunile sudice și de coastă ale Europei, pe fondul schimbărilor climatice și al intensificării valurilor de căldură. Tendința este ca aceste nopți foarte calde să apară mai des și să dureze perioade mai lungi decât în trecut.
Pentru a reduce efectele caniculei, specialiștii recomandă hidratarea constantă, aerisirea locuinței în primele ore ale dimineții, evitarea expunerii la soare în intervalele cu temperaturi extreme și menținerea unui mediu cât mai răcoros în timpul nopții. Persoanele aflate în categoriile de risc sunt sfătuite să acorde o atenție sporită semnelor de epuizare provocate de căldură și să solicite ajutor medical dacă apar simptome severe.